Udw: Cersei III (część druga)

Kevan Lannister rozmawia z bratanicą podczas wesela Tommena na temat niepokojów w dorzeczu. Cersei otwarcie oznajmia stryjowi, że jeśli przyniesie głowę Sandora Clegane'a, król okaże się łaskawy. By ukarać Kevana za bezczelność i odmówienie funkcji namiestnika, królowa obdarowała zaszczytami dalszą rodzinę, pomijając zasługi stryja dla Korony.

Udw: Cersei III (część druga)

Od kiedy Cersei mianowała kasztelanem Casterly Rock kuzyna Damiona, Kevan uznał, że jego obecność na Skale nie jest niezbędna i będzie pomagał synowi w Darry. Lancel nie jest zdolny poradzić sobie z banitami i jego ojciec doskonale o tym wie. Ale czy brat Tywina rozdzieli swoich ludzi, by polować na banitów? Raczej wątpliwe, dlatego też Cersei dogryza Kevanowi:

Jeśli przyniesiesz nam głowę Sandora, nie wątpię, że Jego Miłość okaże się nadzwyczaj łaskawy. Joff mógł lubić tego człowieka, ale Tommen zawsze się go bał... i wygląda na to, że nie bez powodu.

— Kiedy pies dziczeje, winien jest jego pan — odparł ser Kevan. Potem odwrócił się i odszedł.

Cersei obarcza winą za ślub Tommena Jaimego. Wolałaby widzieć Margaery w żałobie, nie w sukni ślubnej - i tu znów pojawia się motyw be careful what you wish for. Tommen, zgodnie z przepowiednią Maggy, może wkrótce opuścić westeroski padół łez.

Powinna być chora z żalu, tak samo jak ja. Nie wierzę, że jest dziewicą. Renly miał kutasa, prawda? Był bratem Roberta, musiał mieć kutasa. Jeśli ta obrzydliwa stara wiedźma myśli, że pozwolę mojemu synowi...
— Już wkrótce uwolnisz się od lady Olenny — przerwał jej cicho Jaime.

Nazajutrz Królowa Cierni ma wyjechać do Wysogrodu. Mace Tyrell wyrusza z połową armii pod Koniec Burzy, druga połówka będzie brała udział w oblężeniu Jasnej Wody. Zamek Florentów został nadany ser Garlanowi Tyrellowi przez Joffrey'a po bitwie nad Czarnym Nurtem. Bez wojsk Wysogrodu w stolicy, Cersei pozostaje zdana na Złote Płaszcze - a więc praktyczne bezbronna wobec napaści jakiejkolwiek armii. Straż Miejska może utrzymać przez jakiś czas bramy miasta, ale nie obroni Czerwonej Twierdzy przed szturmem czy atakiem z podziemi - a taką drogę może wybrać znawca tuneli Varys dla skrytobójców, powtarzając wyczyn Juchy i Twarogu z Tańca Smoków.

podział sił Tyrellów z uwzględnieniem ruchów wojsk i ataków ŻL oraz Złotej Kompanii z morza

W trakcie rozmowy Jaime przyznaje, że gdyby to od niego zależało, Loras Tyrell nie dostałby białego płaszcza Królewskiego Gwardzisty:

Przyznaję, że ja bym mu go nie dał, ale nikt nie raczył zapytać mnie o zdanie. Niemniej myślę, że Loras sprawi się nieźle. Ten płaszcz zmienia człowieka.

— Ciebie z pewnością zmienił, i to wcale nie na lepsze.

— Ja też cię kocham, słodka siostro.

Co ma na myśli Jaime, wzmiankując zmianę, jaka zachodzi w człowieku pełniącym rolę strażnika króla? Czy wraca w ten sposób do rozmowy z ser Lorasem z "Nawałnicy mieczy", w której pokazywał mu wpis w Białej Księdze dotyczący Cristona Cole'a zwanego Królotwórcą? Czy taką właśnie rolę będzie pełnił brat Margaery w nadchodzącym marszu Młodego Gryfa na Królewską Przystań? Wszak Tyrellowie lubią Targaryenów, a jeszcze bardziej lubią znajdować się po wygranej stronie... 

Sojusz Wysogrodu z Aegonem VI nie jest tak do końca przewidywalny. Dużą rolę może odegrać lord Tarly, który dostał od Tywina Lannistera ochłapy zamiast Jasnej Wody (jego żona jest z Florentów i mógłby rościć sobie prawa do majątku jej rod). Mace Tyrell, pozbawiony własnego kręgosłupa, przywykł podążać za silniejszymi od siebie, więc cokolwiek zrobią jego chorąży, wpłynie to mocno na decyzję królewskiego namiestnika (Mace zostanie nim pod koniec Tzs). Jednocześnie Tyrellowie będą za wszelką cenę bronić stolicy (ze względu na Margaery), ale po ucieczce Cersei (albo śmierci Tommena), mogą znów zmienić strony. Wystarczy jakiś impuls, cudowny wyczyn powracającego nieomal zza grobu ser Lorasa, który podobno został ranny na Smoczej Skale, ale może objawić się w trakcie marszu Aegona VI na stolicę.

Po zaślubinach w sepcie Margaery zapewnia Cersei o swojej miłości do obu jej synów, na co królowa wdowa myśli:

Kłamczucha — pomyślała królowa. Gdybyś kochała go choć przez chwilę, nie śpieszyłabyś się tak haniebnie do ślubu z jego bratem. Chodziło ci tylko o jego koronę.

Ucztę weselną przygotowała lady Alerie, mama Margaery. Podano tylko siedem dań i pojawił się tylko jeden minstrel, Błękitny Bard. Blue Bard, bo tak brzmi jego imię w anglojęzycznej wersji PLiO, pojawi się jeszcze nie raz w Udw. Imię minstrela zwiastuje jego nienajlepszą przyszłość - being or feeling blue to wyrażenie oznaczające osobę w depresji, smutną, nieszczęśliwą. Tortury Qyburna wpędzą minstrela w otchłań cierpienia i szaleństwa, a wszystko z polecenia zazdrosnej królowej.

Błękitny Bard wykonał kilka miłosnych pieśni i zakończył występ, dając babci Margaery powód do żalu. Olenna Tyrell miała nadzieję usłyszeć "Deszcze Castamere", które na weselu Joffreya wykonano siedem razy. Na widok Królowej Cierni Cersei doznaje flashbacków ze spotkania z Maggy Żabą: 

(...) wspomnienie namiotu Maggy. Wciąż jeszcze pamiętała wypełniający go zapach, woń niezwykłych wschodnich przypraw oraz dotyk miękkich dziąseł, gdy starucha ssała krew z palca Cersei. „Królową będziesz (...) Dopóki nie nadejdzie inna, młodsza i piękniejsza, która cię obali i odbierze ci wszystko, co dla ciebie drogie”.

Cersei zastanawia się, czy Margaery jest piękniejsza od niej - tak zdaje się sądzić otoczenie. Wdowa po Robercie nadal uważa siebie za osobę niezwykłej urody, o wiele piękniejszą od córki Wysogrodu. Zaślepiona i zapatrzona w siebie Cersei uważa dworaków Tommena za głupców. Dlatego pochlebcom tak łatwo będzie manipulować córką Tywina, której brakuje piątej klepki.

Mace Tyrell wstał, by wznosić toasty. Uniósł wysoko w górę złoty puchar, uśmiechnął się do swej ładnej córeczki i zawołał gromkim głosem.

— Za króla i królową!

Wszystkie owce zabeczały razem z nim.

Jedyną osobą, która wznosi toast na cześć królowej wdowy jest Paxter Redwyne. 

W trakcie wesela Cersei obserwuje Jaimego krążącego po Małej Komnacie, odsuwającego arrasy (najwyraźniej są to te same arrasy Roberta, które Cersei wyśle później Littlefingerowi do Doliny). Wokół kręcą się lannisterscy strażnicy, drzwi strzegą Osmund Kettleblack i Meryn Trant. Za krzesłem króla stoi Balon Swann, a za królową Loras Tyrell. Gwardziści Królewscy jako jedyni są uzbrojeni.

Gdy Tommen krztusi się winem, Cersei zbiera się na płacz. Ucieka do korytarza, gdzie wkrótce pojawia się Taena Merryweather. 

To był kobiecy głos, z wyraźnym wschodnim akcentem. Przez chwilę Cersei obawiała się, że Maggy Żaba przemawia do niej zza grobu. To jednak była tylko żona Merryweathera, piękność o migdałowych oczach, którą lord Orton poślubił na wygnaniu i przywiózł ze sobą do Długiego Stołu.

Dziadek Ortona był jednym z królewskich namiestników po tym, jak Tywin Lannister ustąpił z urzędu na wieść o nominacji Jaimego do Gwardii Królewskiej. Aerys II wygnał Merryweathera za Wąskie Morze za nieudolność w tłumieniu buntu Roberta. Nowy król przywrócił część majątku rodzinie Merryweather i być może to widok pięknej Taeny pomógł w podjęciu decyzji. W końcu syn Taeny, Russel, urodził się 2-3 lata po Tommenie, więc może Robert miał romans z żoną Ortona?

Lady Merryweather dorównywała wzrostem królowej, ale miała ciemną, nie jasną karnację — krucze włosy i oliwkową cerę. Była też dziesięć lat młodsza. Podała królowej jasnoniebieską chusteczkę z jedwabiu i koronek. — Ja również mam syna. Wiem, że w dzień jego ślubu będę płakała rzęsistymi łzami.

Taena donosi Cersei, że jej służąca jest przekupiona. Senelle podobno opowiada kuzynkom Margaery podczas spotkań w sepcie o wszystkich sprawach królowej regentki. Na ile ta pajęczyna kłamstw? manipulacji? gry o wpływy na królewskim dworze jest inicjatywą Myrijki? - ciężko powiedzieć. Nie wiemy do końca, czyją agentką jest Taena (o ile jest), ale podobnie jak Qyburn osacza ona Cersei powoli, by zdobyć wpływ i zaufanie jednej z najbardziej wpływowych osób w stolicy Westeros.

Cersei już jako mała dziewczynka nauczyła się od ojca podejrzliwości. To mogła być jakaś pułapka, mająca na celu wywołanie niezgody między lwem a różą.

— Długi Stół przysięga wierność Wysogrodowi — przyznała kobieta, potrząsając czarnymi włosami. — Ale ja pochodzę z Myr i jestem wierna mężowi i synowi. Pragnę dla nich wszystkiego, co najlepsze.

Varys też pochodzi z Myr. Na naszym forum jest taki wątek o Lys i Myr, będącymi wpływowymi graczami na politycznej szachownicy Siedmiu Królestw. Wydaje mi się, że jedną z najbardziej niedocenianych postaci jest Lynesse Hightower, która pojawia się na kartach Pieśni Lodu i Ognia od 1szego tomu - co prawda tylko we wspomnieniach Joraha, Catelyn i Mormontówien, ale jednak jest konkubiną Tregara Ormollena. Bracia Lynesse będą w niedalekiej przyszłości szukać u niej pomocy w walce z Żelaznymi Ludźmi. Sama Taena chwaliła się, że ma znajomości za Wąskim Morzem i wyśle za Tyrionem swoich przyjaciół.

Cersei przypomina sobie, jak Taena zeznawała przeciwko Tyrionowi. Obiecuje Myrijce nagrodę za wyjawienie prawdy o szpiegującej Senelle. Gdy regentka wraca do komnaty, zamienia kilka słów z bratem:

Ten ślub był pomyłką.

— Ten ślub był konieczny. Chłopcu nic nie grozi.

— Ty głupcze. Nikt, kto nosi koronę, nigdy nie jest bezpieczny.

Czytając "ty głupcze", przypomina mi się Gandalfa: "fool of a Took" :D

Królowa rozgląda się po sali i dostrzega Mace'a Tyrella zaśmiewającego się z rycerzami, lordów Redwyne'a i Rowana rozmawiających ukradkiem oraz Kevana ponuro spoglądającego na kielich wina. Lancel szepta z septonem, Senelle nalewa wino, a wielki maester Pycelle zasnął. 

Nie mogę na nikim polegać — uświadomiła sobie z przygnębieniem. — Nawet na Jaimem. Będę musiała ich wszystkich usunąć i otoczyć króla swoimi ludźmi.

Państwo młodzi zaczynają tańczyć, co wygląda komicznie ze względu na różnicę wzrostu. Później Loras prosi do tańca swoją siostrę:

Rycerz Kwiatów był odziany w biały, jedwabny płaszcz spięty pod szyją nefrytową różą. Miał też pas ze złotych róż. 

Cersei zauważa niezwykłe podobieństwo rodzeństwa, ich nieskazitelna uroda irytuje ją. Gdy Jaime prosi siostrę do tańca, ta odmawia ze względu na jego kikut. Królowa kolejno odmawia także lordowi Wysogrodu i Lancelowi. 

Nie mogła ufać nawet ludziom z zachodu, zaprzysiężonym mieczom i chorążym jej ojca. Nie, jeśli stryj Kevan spiskował z jej wrogami...

Obserwowanie upadku Cersei, pogrążającej się w spirali nieufności i nienawiści, jest z jednej strony fascynujące, ale z drugiej irytujące - czytelnik ma nieco szerszą perspektywę na rozgrywające się wokół wydarzenia i denerwuje się, że córka Tywina nie dostrzega błędów oraz zagrożeń.

Królowa już po raz kolejny zwróciła uwagę na Watersa, szczupłego młodzieńca o szarozielonych oczach i długich, srebrnozłotych włosach. Gdy zobaczyła go po raz pierwszy, przez pół uderzenia serca myślała, że Rhaegar Targaryen powstał z prochu.

Ach ci Velaryonowie, nie jednej księżnej czy królowej zawrócili w głowie. Smocza krew dawnej Valyrii, srebrne włosy i okręty - tego najwyraźniej pragną władczynie Dorne, księżniczki Targaryenów czy córki Casterly Rock. Czekam, aż Daenerys pozna Aurane Watersa :D albo Arianne!

Oprócz Aurane Watersa, Cersei dostrzega później ożywioną dyskusję Mace'a Tyrella, Garlana i Kevana Lannistera. Podejrzliwa córka Tywina przypomina sobie o monecie, którą Qyburn rzekomo znalazł w barłogu Rugena, zaginionego klucznika (czyli Varysa). 

Złota dłoń z Wysogrodu. Gdy Senelle przyszła nalać jej wina, królowa musiała się powstrzymywać, żeby nie złapać jej za gardło i nie udusić.

Prawdziwy miks Tywina i Aerysa II ta nasza Cersei. 

Gdy Jaime zauważa, że jego siostra nie powinna już pić wina, Cersei zrywa się na nogi i zatacza. Jaime podtrzymuje ją. Królowa regentka zaprasza wszystkich zebranych na weselu gości w okolice Wieży Namiestnika:

(...) byśmy mogli zapalić świeczkę na cześć związku między Wysogrodem a Casterly Rock oraz nowej epoki pokoju i dobrobytu dla naszych Siedmiu Królestw.

Widok opustoszałej siedziby namiestników wywołuje w córce Tywina refleksję, ilu namiestników mieszkało w wieży w ciągu trzech stuleci. Piromanta Hallyne przewodzi ceremonii podpalenia Wieży, dając sygnał pochodnią stojącym na murach łucznikom.

Wieża zajęła się z głośnym puff. W pół uderzenia serca jej wnętrze rozjarzyło się światłem: czerwonym, żółtym, pomarańczowym... a także zielonym, ciemną, złowrogą zielenią, barwą żółci, nefrytu i szczyn piromantów. Alchemicy nazywali je „substancją”, ale prości ludzie używali określenia „dziki ogień”.

Cersei rozkazała zgromadzić w wieży dobytek Tyriona. Królowa spogląda na zielone płomienie, które są niemal tak gorące jak smoczy ogień i myśli o Joffrey'u oraz o wszystkich królewskich namiestnikach, których znała. 

Wszyscy oni teraz płoną — powiedziała sobie, napawając się tą myślą. Wszyscy umarli i trawią ich płomienie, razem z ich spiskami, knowaniami i zdradami. To jest mój dzień. Mój zamek i moje królestwo.

Przerażony zawalaniem się budynku Tommen tuli się do Margaery, choć wcześniej wspólnie śmiali się na widok pożaru. Młoda królowa uspokaja męża, natomiast Cersei pyta Hallyne'a, ile będzie trwał pożar (całą noc). Olenna Tyrell ogłasza, że pora położyć nowożeńców spać. Jaime zgodnie z rozkazem odprowadza Margaery i Tommena, a gdy pyta o siostrę, ta odpowiada, że nie ma ochoty spać. Jaime nie chce zostawiać Cersei samej w pobliżu płonącej Wieży Namiestnika, ale królowa odsyła brata. Jej bezpieczeństwa ma strzec Osmund Kettleblack. 

Cersei czuła się zbyt ożywiona, by zasnąć. Dziki ogień oczyścił ją, wypalił z niej gniew i strach, wypełnił ją determinacją. — Ten pożar jest bardzo ładny. Popatrzę na niego jeszcze przez chwilę.

Porównując Cersei do Daenerys, zauważamy pewien motyw oczyszczenia w ogniu - swoistego odwróconego katharsis. Dlaczego odwróconego? Bo w przeciwieństwie do starożytnych dramatów, bohaterki PLiO nie oczyszczają duszy i godzą się z nieuniknionym. One "kąpią się" w ogniu, by zahartować się w nienawiści i dążeniu do realizacji celów jakimi są zemsta czy odpłacenie krzywd.

*

Kolejny rozdział to Zbrukany Rycerz. Przeniesiemy się do Dorne, by bliżej poznać Arianne Martell :)

Wszystkiego dobrego na Nowy Rok! Oby w 2022 ukazał się 6 tom Meekhanu oraz "Wichry zimy" ;)